tiếng đồn xiển là cgắt nôi của trạng quỳnh đến tai vua.nhân chuyến tuần du ra bắc,qua tỉnh thanh,vua đòi xiển đến hầu.vua bắt ông phải kể lại tất cả hành trạng của cụ cố quỳnh,nào là thuở bé học hành ra sao,thi cử thế nào,đỗ trạng năm nào,mất năm bao nhiêu tuổi,khi mất có gặp đủ con cháu hay không?cuối cùng,vì muốn biết ý nguyện của trạng quỳnh trước khi chết,vua hỏi:
-trước khi mấy,cụ cố quỳnh có trối lại điều gì không?
-tâu chúa thượng có ạ.ông trả lời.
-vậy ngươi hãy kể cho ta nghe!
-bẩm chúa thượng...xiển ngập ngừng.
-ngươi cứ nói!
-bẩm con không dám!
vua găng hỏi đến năm sáu lần mà xiển vẫn không chịu nói.cuối cùng,vua nghiêm nét mặt bảo:
-ta lệnh cho nhà ngươi phải nói.
xiển bắt đầu kể:
biết thế nào cũng bị chua trịnh đầu độc,lần ấy cụ cố nhà con đã dặn dò người nhà cẩn thận rồi mới ra đi.khi trở về,cả nhà đau xót xúm quanh.ông nội con hỏi có điều gì trăn trối lại không,cố chỉ lặng thinh.ông con khóc lóc,van vỉ,gặng mãi thì cố nội con lầm lì bỗng nổi khùng lên quát:"mả ,ẹ chúng bay,hỏi chi hỏi lắm thế!",thế rồi ông ngừng thở.
vua biết mình bị chửi nhưng đành ngậm miệng.